Yapımcı Max Bialystock, Hamlet’i müzikal olarak sahneye taşıdığı Funny Boy ile büyük bir hayal kırıklığı yaşar; oyun daha açılış gecesinde kapanır. Tam bu sırada Leo Bloom, Max’in aklına pek de temiz olmayan bir fikir sokar. Plan basittir: Hitler’in Baharı adlı müzikal için ihtiyaç duyduklarından çok daha fazla para toplayacaklar, ardından gösterinin başarısız olmasını sağlayıp kısa sürede kapanmasını bekleyeceklerdir. Böylece geriye kalan parayı kendi ceplerine indirebileceklerini düşünürler. Başarısızlığın hemen ardından gelen bu teklif, hikâyenin asıl düğümünü kurar. Film, iki adamın bu riskli ve ahlaki açıdan epey sorunlu planı üzerinden ilerlerken tiyatro dünyasının para, hırs ve çaresizlikle karışan tarafına bakar.
