Amerika’ya henüz yeni gelmiş olan genç Vito Corleone, 1917 yılında New York’ta yaşamaktadır. Şehirdeki yerel mafya gruplarından birinin liderini öldürmesi, ona saygınlık kazandırır. Bu cinayetin ardından Vito, aynı zamanda çevresindeki insanların korktuğu bir isim haline gelir. Elli yıl sonra ise Corleone ailesinin işleri bu kez Washington’da, bir senato komitesinin gündemindedir. Komitenin karşısında bulunan Michael Corleone, aile işleriyle ilgili ifade vermektedir. Vito’nun Amerika’daki ilk döneminde işlediği cinayetle kazandığı konumun yanında, Michael’ın yıllar sonra senato önünde bulunduğu süreç de ailenin geçmişinde yerini alır. Baba ile oğlun yaşadıkları, farklı şehirlerde ve birbirinden elli yıl uzakta iki döneme yayılır.
