Şafaktan Önce, Batı Avustralya’nın taşra bölgelerinde büyümüş kurmaca bir genç olan Jim Collins’e odaklanıyor. Film, Jim’in bağlı olduğu taburla birlikte Batı Cephesi’nde yaşadıklarını takip ederken, savaşın yalnızca cephede verilen bir mücadele olmadığını da hissettiriyor. Uzak bir coğrafyadan gelen bu genç asker ve arkadaşları, kendilerini hiç tanımadıkları bir düzenin, ağır koşulların ve belirsizliğin içinde bulur. Anlatı, büyük kahramanlık sözlerinden çok, bir askerin ve taburunun cephedeki deneyimine yakın duruyor. Bu yönüyle film, savaşın insan üzerindeki izlerini daha sade ve doğrudan bir yerden ele alıyor.
